La mise en eau est une opération très simple, qui consiste à remplir l'aquarium en deux temps. L'eau doit être approximativement à la même température que celle que vous voulez obtenir. Dans un premier temps vous remplissez votre aquarium jusqu'à ce que le gravier soit recouvert par 20 cm d'eau, puis vous disposez vos plantes dans votre aquarium. Dans un deuxième temps vous terminez le remplissage de votre aquarium. Il vous faut ensuite mettre en route la pompe, le chauffage, le compresseur d'air ainsi que l'éclairage. La partie la plus longue et la plus délicate reste à faire : établir le cycle biologique de l'eau et surtout le stabiliser avec des paramètres qui sont propres aux Cichlidés. Le PH doit se situer entre 8 et 10, la dureté totale entre 12 et 20 °dGH et le taux de nitrites doit rester inférieur à 0,10 mg par litre. Ces trois paramètres sont les plus importants et doivent absolument être maîtrisé avant l'introduction du premier pensionnaire. Votre aquarium va donc devoir fonctionner durant environ un mois sans poissons afin que le cycle biologique de l'eau se fasse. Afin d'en connaître l'évolution vous devrez tester une fois par semaine la qualité de votre eau. Le seul paramètre sur lequel vous ne pourrez pas intervenir est le taux des nitrites. Il va monter très haut pendant quelques jours, puis redescendre très bas. Pour ajuster le PH et la dureté de l'eau aux valeurs souhaitées, j'utilise du sel pour aquarium marin mais avec une concentration beaucoup plus faible. Pour augmenter de 1° dGH 100 litres d'eau, 100 grammes de sels marins suffisent. Le PH va s'en retrouver affecté proportionnellement à la dureté. ATTENTION : Les plantes nécessitant une eau neutre voire acide ne vont pas supporter cet excès de sel !!! Seul le Microsorium et autres Vallisneria se maintiennent bien.